L'état des lieux est un document établi entre le locataire et le propriétaire ou son représentant. Il est complété lorsque le locataire prend possession du logement et lorsqu'il le quitte. Il s"agit d'une annexe au contrat de location, qui doit être établi en deux exemplaires, un pour chaque partie. Il doit être conservé pendant toute la durée de la location.

Ce document est obligatoire (loi Méhaigerie). L'absence d'état des lieux, oun un état des lieux rédigé  la hâte, peut faire naître une bonne partie des conflits entre propriétaires et locataires.

L'état des lieux constitue une preuve de l'état du logement.

ELE (état des lieux d'entrée) :

Il permet de s'assurer que le propriétaire met à la disposition du locataire un logement en bon état d'usage et de réparations (loi du 6 juillet 1989). L'état des lieux d'entrée vise aussi à permettre au locataire de faire valoir , le cas échéant, les défauts du logement ou des équipements qui préexistaient.

ELS (état des lieux de sortie) :

Il permet au propriétaire, par comparaison avec celui établi à l'entrée dans les lieux de déteminer les dégradations que le locataire à causées au logement. Il va permettre au propriétaire de déterminer les travaux de remise en état qui devront éventuellement être à la charge du locataire, aprés avoir pris en compte les effets de vétusté.